Acide folique avant la grossesse : quand commencer et combien de temps

Ce guide informe : il ne remplace pas l'avis d'un médecin, d'une sage-femme ou d'un pharmacien. Parlez-en avec l'un d'eux avant de commencer un complément.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que toutes les femmes, du moment où elles commencent à essayer de concevoir jusqu'à 12 semaines de grossesse, prennent un complément d'acide folique de 400 µg (0,4 mg) par jour. Elle précise que l'acide folique doit être commencé le plus tôt possible, idéalement avant la conception, pour prévenir les anomalies du tube neural, comme le spina bifida.

Pourquoi si tôt ? L'agence sanitaire française ANSES rappelle que la vitamine B9 est particulièrement importante pendant les premières semaines de grossesse, et qu'elle doit être présente en quantité suffisante dès le premier jour, que la grossesse soit programmée ou non. Commencer au moment du projet de bébé, et non au test positif, suit cette logique.

Une revue Cochrane publiée en 2015 a réuni cinq essais et 7 391 femmes. Ses auteurs concluent à un effet protecteur de l'acide folique, seul ou associé à d'autres vitamines et minéraux, contre les anomalies du tube neural, sans effet clair sur les autres malformations congénitales.

Après 12 semaines, l'OMS recommande pendant la grossesse un complément quotidien associant fer et acide folique : votre médecin ou votre sage-femme vous dira lequel. Ce guide cite les références de l'OMS et de l'Union européenne ; pour savoir ce qui s'applique à votre situation au Maroc, adressez-vous à votre médecin ou à votre sage-femme.

Dans l'Union européenne, un complément d'acide folique peut porter une allégation de santé relative à la réduction d'un risque de maladie, autorisée par le règlement (UE) n° 1135/2014 de la Commission du 24 octobre 2014. Son texte officiel en français est le suivant : « La supplémentation en acide folique augmente le statut maternel en folates. Un faible statut en folates chez la mère augmente les risques d'apparition d'anomalies du tube neural chez le fœtus en développement. »

Conditions fixées par le même règlement : « Cette allégation ne peut être utilisée que pour les suppléments alimentaires apportant au moins 400 µg d'acide folique par portion journalière. » et « Les consommateurs sont informés du fait que la population visée est les femmes en âge de procréer et que l'effet bénéfique est obtenu par la consommation journalière de 400 µg d'acide folique, au moins un mois avant la conception et jusqu'à trois mois après la conception. »

Le règlement (CE) n° 1924/2006 (article 14) ajoute qu'une telle allégation s'accompagne d'une mention indiquant que la maladie à laquelle elle fait référence tient à de multiples facteurs de risque, et que la modification de l'un de ces facteurs peut ou non avoir un effet bénéfique.

Une autre allégation, cette fois sur les folates, figure au règlement (UE) n° 432/2012 : « Les folates contribuent à la croissance des tissus maternels durant la grossesse. » Elle ne peut être utilisée que pour une denrée alimentaire qui est au moins une source de folates.

Les deux repères de durée ne sont pas formulés de la même façon : le tableau ci-dessous les reprend tels quels. Votre médecin ou votre sage-femme vous dira lequel suivre.

L'OMS prévoit un suivi particulier pour les femmes qui ont déjà eu une grossesse touchée par une anomalie du tube neural : elles doivent être informées du risque de récidive, conseillées sur l'effet protecteur de l'acide folique autour de la conception, se voir proposer une supplémentation à dose plus élevée et être encouragées à manger davantage d'aliments riches en folates. Cette dose plus élevée n'est pas indiquée ici : c'est une prescription médicale.

Ce guide ne donne aucune dose à prendre et ne présente aucune « forte dose » comme un choix à faire soi-même. Si vous avez un antécédent de ce type, une maladie chronique ou un traitement en cours, parlez-en à votre médecin avant de concevoir : c'est lui qui fixe la dose et la durée qui vous conviennent.

Avant d'associer plusieurs compléments qui contiennent de l'acide folique ou une autre forme de folate (un complément « grossesse » et un multivitamines, par exemple), demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Selon l'ANSES, la vitamine B9 désigne une famille de molécules : les folates, présents naturellement dans l'alimentation, et l'acide folique, forme synthétique ajoutée dans certains aliments (aliments enrichis et compléments alimentaires). Sur une boîte allemande, l'acide folique s'écrit « Folsäure ».

Le droit européen autorise aussi, dans les compléments alimentaires, des formes appelées méthylfolate (le L-méthylfolate de calcium, par exemple ; directive 2002/46/CE). La recommandation de l'OMS et l'allégation européenne de réduction de risque portent, elles, sur l'acide folique. Ce guide ne présente aucune forme comme « meilleure » : si votre complément contient du méthylfolate, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien s'il convient à votre projet.

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé en 2014 des valeurs de référence pour les apports en folates, exprimées en équivalents folate alimentaire (EFA) : un apport de référence pour la population de 330 µg EFA par jour chez l'adulte, et un apport adéquat de 600 µg EFA par jour pendant la grossesse. L'EFA est une unité commune qui additionne le folate des aliments et les formes ajoutées, chacune avec son propre coefficient ; l'EFSA a précisé en 2022 comment y compter le méthylfolate. Ces valeurs décrivent l'ensemble des apports : ce ne sont pas des doses de complément.

Aliments riches en folates, selon l'ANSES : les légumineuses (lentilles, pois chiches…) et les légumes à feuilles vertes (épinards, brocolis, choux de Bruxelles, salade…). La table de composition Ciqual de l'ANSES donne la liste complète. L'alimentation compte, mais la recommandation de l'OMS porte sur un complément d'acide folique : voyez avec votre médecin ou votre sage-femme ce qui convient à votre cas.

Un complément « désir d'enfant » (« Kinderwunsch » sur les boîtes allemandes) associe en général de l'acide folique ou une autre forme de folate à d'autres vitamines et minéraux, pour la période qui précède la grossesse. C'est un complément alimentaire, c'est-à-dire, selon la directive 2002/46/CE, une denrée alimentaire dont le but est de compléter le régime alimentaire normal : ce n'est pas un médicament, et il ne promet ni conception ni résultat. Lisez la composition et demandez conseil. Voir Fertilité et désir d'enfant, Acide folique et Vitamines grossesse et allaitement.

L'homme est aussi concerné. Le règlement (UE) n° 432/2012 autorise ces allégations : « Le zinc contribue à une fertilité et une reproduction normales », « Le zinc contribue au maintien d'un taux normal de testostérone dans le sang » et « Le sélénium contribue à une spermatogénèse normale ». Chacune ne peut être utilisée que pour une denrée alimentaire qui est au moins une source de ce nutriment. Ces phrases décrivent le rôle d'un nutriment ; elles ne garantissent aucun effet pour une personne. Voir Zinc.

Un homme qui s'interroge sur sa fertilité consulte un médecin. Et si vous préparez une grossesse, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme : ils adaptent le conseil à votre situation.

Sources consultées le 7 novembre 2026.

1. OMS, e-Library of Evidence for Nutrition Actions (eLENA) : « Periconceptional folic acid supplementation to prevent neural tube defects », page mise à jour le 9 août 2023 (https://www.who.int/tools/elena/interventions/folate-periconceptional).

2. OMS, eLENA : « Daily iron and folic acid supplementation during pregnancy », page mise à jour le 26 juillet 2024 (https://www.who.int/tools/elena/interventions/daily-iron-pregnancy).

3. Commission européenne, règlement (UE) n° 1135/2014 du 24 octobre 2014 relatif à l'autorisation d'une allégation de santé portant sur les denrées alimentaires et faisant référence à la réduction d'un risque de maladie, annexe (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:32014R1135).

4. Parlement européen et Conseil, règlement (CE) n° 1924/2006 du 20 décembre 2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé portant sur les denrées alimentaires, article 14, version consolidée du 13 décembre 2014 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:02006R1924-20141213).

5. Commission européenne, règlement (UE) n° 432/2012 du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires, annexe, version consolidée du 20 août 2025 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:02012R0432-20250820).

6. Parlement européen et Conseil, directive 2002/46/CE du 10 juin 2002 relative aux compléments alimentaires, article 2 et annexe II, version consolidée du 26 novembre 2025 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:02002L0046-20251126).

7. EFSA, « Scientific Opinion on Dietary Reference Values for folate », EFSA Journal, 2014, vol. 12, n° 11, 3893 (https://doi.org/10.2903/j.efsa.2014.3893).

8. EFSA, « Conversion of calcium-L-methylfolate and (6S)-5-methyltetrahydrofolic acid glucosamine salt into dietary folate equivalents », EFSA Journal, 2022, vol. 20, n° 8, 7452 (https://doi.org/10.2903/j.efsa.2022.7452).

9. ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail), « Tout savoir sur la vitamine B9 » (https://www.anses.fr/fr/content/vitamine-b9-ou-acide-folique).

10. De-Regil LM, Peña-Rosas JP, Fernández-Gaxiola AC, Rayco-Solon P., « Effects and safety of periconceptional oral folate supplementation for preventing birth defects », Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015, n° 12, CD007950 (https://doi.org/10.1002/14651858.CD007950.pub3).